鰲頭磯始建于明代永樂(lè)十五年（1417年），占地1200平方米?，F(xiàn)位于會(huì)通河南、北交匯處，系為防止洪水沖刷而建。其名緣于此處原為元代運(yùn)河與明代運(yùn)河交匯處的一座石壩，其形狀如鰲頭，兩支運(yùn)河上的四處河閘象鰲的兩對(duì)足，廣濟(jì)橋在鰲頭磯后面象其尾。

鰲頭磯古建群主要有鰲磯坊、正門(mén)、呂祖堂、李公祠、望河樓、觀音閣組成，現(xiàn)存主題建筑觀音閣，磚砌基座高5米，9米見(jiàn)方，下辟門(mén)洞，面闊三間，進(jìn)深兩間，歇山卷棚頂，三、五、七架梁和抹角梁木構(gòu)架，上覆筒瓦，陶質(zhì)脊獸裝飾，四角飛挑，木隔落地。西殿呂祖堂、南樓望河樓現(xiàn)存各三間。

穿過(guò)幽深的門(mén)洞，首先看到的是"古磚陳列室"，里面展示的是歷史上臨清勞動(dòng)人民的聰明才智和對(duì)中國(guó)歷史的偉大貢獻(xiàn)。古磚陳列室收集了明代成化年間至清代康熙年間臨清燒制的青磚，臨清磚是營(yíng)建北京皇城的重要建筑實(shí)物，明清兩代修建北京皇宮各大殿和紫禁城墻用磚，以及明代修建的北京十三陵和清代修建的東陵、西陵等皇帝陵寢用的磚，絕大部分是臨清燒制的。臨清磚以"擊之有聲，斷之無(wú)孔，不堿不蝕"而著稱(chēng)于世。

自陳列室出來(lái)向南，拾級(jí)而上登上望河樓，大運(yùn)河象一條玉帶在樓前飄過(guò)。樓內(nèi)東西山墻分別懸掛著兩塊大匾額，這兩塊匾原在衛(wèi)運(yùn)河"避雨亭"上，此亭傳為清代乾隆皇帝沿運(yùn)河南巡時(shí)在此亭避雨而后人建亭以示紀(jì)念。一塊是清乾隆五十五年（1790年）臨清直隸州知州張度書(shū)寫(xiě)的"汶衛(wèi)津梁"。"汶衛(wèi)津梁"四字為正楷書(shū)，端莊而灑脫，筆筆頗具功力。一塊是清康熙年間臨清知州、書(shū)法家王轂書(shū)寫(xiě)的"沙丘古渡"。"沙丘古渡"四字為行書(shū)體，蒼勁雄渾，神韻豐滿(mǎn)，不失為一書(shū)法藝術(shù)的佳作。

從望河樓轉(zhuǎn)而登上觀音閣，極目遠(yuǎn)望，運(yùn)河、綠樹(shù)、街道、行人盡收眼底。正前方是登瀛文化廣場(chǎng)，畫(huà)坊、曲廊、石橋、流水、花壇、噴泉?dú)v歷在目。觀音閣建在臺(tái)基之上，基磚砌，高5米，9米見(jiàn)方，下方辟有門(mén)洞貫通。觀音閣面闊三間，進(jìn)深二間，歇山卷棚頂，上覆筒瓦，四角飛挑，木格落地，與望河樓相映成趣，渾然一體，為臨清景觀"鰲磯凝秀"之所在。

鰲頭磯作為與京杭大運(yùn)河關(guān)系密切的古建筑，保存較為完整，是研究明、清兩代南北經(jīng)濟(jì)文化交流、社會(huì)風(fēng)俗、道教文化、民間信仰諸多研究領(lǐng)域的實(shí)物資料，它是運(yùn)河文化的積淀之一。

著名書(shū)畫(huà)家李苦禪、蔣維菘、高啟云、黑伯龍等為其題匾作畫(huà)，使古老的鰲頭磯又添異彩。1994年，鰲頭磯被批準(zhǔn)為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2001年升為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。